Wissenschaft, Technologie und Gesellschaft sind eng miteinander verflochten. Wissenschaft und Technologie bilden das Fundament unserer modernen Gesellschaft und werden in einer Welt mit 9 bis 11 Milliarden Menschen eine noch größere Rolle spielen. So erscheint einerseits die Bedeutung von Wissenschaft und Technologie bei der Entwicklung und dem Fortschritt unserer Gesellschaften unbestreitbar, andererseits sind unsere Lebensgrundlagen durch die unbeabsichtigten Folgen von Technologie, wachsenden Ungleichheiten und einer Wirtschaft gefährdet, deren Wachstum mit Umweltzerstörung verbunden ist.
Von den neun »planetaren Grenzen«, die einen »sicheren Betriebsraum für die Menschheit« definieren, wurden einige bereits deutlich überschritten: Klimawandel, Biosphärenintegrität, biogeochemische Strömungen und Landnutzungsänderungen. Andere Innovationen wie künstliche Intelligenz, Automatisierung und Digitalisierung werden tiefgreifende Auswirkungen auf alle Aspekte unseres Lebens, unserer Arbeit, der Art und Weise, wie wir unsere Gesellschaften regieren und Kriege führen, zeigen. Synthetische Biologie, Nanotechnologie, neue Materialien und Produktionstechnologien könnten die Art und Weise, wie wir mit der physikalischen und biologischen Welt umgehen, grundlegend verändern.
Alle genannten Technologien, und viele, die noch zu erwarten sind, bieten erhebliche Chancen, aber auch Gefahren.
In dieser Vorlesung werden wir globale Megatrends diskutieren. Wir werden überlegen, wie wir mit Wissenschaft und Technik umgehen müssen, damit sie einer positive Zukunft der Menschheit dienen. Was kann dabei der Beitrag und unsere Verantwortung als zukünftige Wissenschafter und Ingenieure, als Manager und als Mitglieder der Gesellschaft sein?
Was darf schließlich die Gesellschaft von den Absolventen einer Technischen Universität im 21. Jahrhundert erwarten? Technische Exzellenz ist ohne Zweifel notwendig, aber wir sollten ambitionierter sein:
- kritisches Denken und Bewerten der Folgen der Technik, insbesondere im eigenen Arbeitsbereich.
- Fokussierung auf wichtige und sinnvolle Bereiche für die Gesellschaft: Arbeiten die besten Menschen an den wichtigsten Problemen? Was ist ihre Rolle? Wo leisten Sie den größten Beitrag?
- Fähigkeit, eigenes Fachwissen und Konsequenzen der Technologie mit Nicht-Experten, Management und anderen Interessengruppen zu kommunizieren.
- Fähigkeit, Teams und Mitarbeiter auch unter sehr schwierigen Bedingungen zu führen, zu führen und zu motivieren.
Kein besonderes Vorwissen ist erforderlich. Erwartet wird allerdings das Interesse, sich interdisziplinär mit den wichtigsten Herausforderungen und Chancen unserer Zeit auseinanderzusetzen, sowie die Bereitschaft, aktiv in der Lehrveranstaltung mitzuwirken.
